“工业生产缓中趋稳。”——这是国家统计局在发布一季度经济数据时对于工业经济的定调。
所谓缓，就是说一季度5.8%的增速确实不快，甚至还低于去年全年6.1%的规模以上工业增加值增速。而所谓趋稳，是指增速从1—2月份的5.4%提高到3月份的6.8%，加快了1.4个百分点，用电量提高将近6个百分点，全社会货运量提高将近4个百分点。
增速数据只能证明过去，而企业的信心则代表着未来。
3月份，制造业PMI为50.2%，比上月回升1.2个百分点。“这是自去年8月以来首次回到荣枯线以上，一些积极变化开始显现。”国家统计局服务业调查中心高级统计师赵庆河说，春节过后企业集中开工，以及近期供给侧结构性改革加快推进，制造业生产和市场有所回暖。同时，制造业进出口市场需求有所回升，重回扩张状态。
此外，3月份多项数据都呈现出“拐点”：
——生产指数为52.3%，比上月上升2.1个百分点；新订单指数为51.4%，比上月上升2.8个百分点，升至临界点以上。
——新出口订单指数为50.2%，比上月上升2.8个百分点，是2014年10月以来首次升至临界点以上。
——进口指数为50.1%，比上月提高4.3个百分点，是2013年12月以来的最高点。
中国社科院工业经济研究所日前发布的《中国工业经济运行年度报告（2015-2016）》认为，2016年我国工业经济形势仍然复杂严峻，下行压力仍然较大，但同时也处于重要战略机遇期，“稳中求进”仍然是工业发展的主旋律。预计2016年工业经济增速可能会出现“前低后高”的走势，全年规模以上工业增加值增速约为5%至6%。
2.看结构：中高端制造业快速增长
一季度，高技术产业和装备制造业增加值同比分别增长9.2%和7.5%，增速分别比规模以上工业快3.4和1.7个百分点，占规模以上工业增加值比重分别为12.1%和32.4%，比上年同期提高1.1和1.7个百分点。
高技术产业和装备制造业增速高于工业整体增速，这也延续了去年工业发展的特征。2015年，高技术制造业增加值增长10.2%，占规模以上工业增加值的比重为11.8%。装备制造业增加值增长6.8%，占规模以上工业增加值的比重为31.8%。而去年全年全部工业增加值增速仅为5.9%，规模以上工业增加值增速为6.1%。
“目前，我国要素投入结构逐渐由以劳动密集型和资本密集型为主，向以资本和技术密集型为主转变。”中国社科院工业经济研究所所长黄群慧认为，这主要表现在三方面：一是传统行业增速减缓，高技术制造业、高端装备制造业、消费品制造业等处于扩张状态。二是原料和高能耗工业的固定资产投资比重呈下降趋势，机械电子工业、高技术制造业的投资比重不断上升。三是资源型产品进口明显增加，出口产品中机电和高新技术产品的出口增幅表现显著，先进制造业出口交货值占整体工业出口交货值的比重高达60%以上，“中国制造”逐渐向“中国质造”转变。
但是，中高端制造业的快速增长，并不能掩盖传统制造业的巨大压力。一段时间以来，随着我国劳动力、土地、融资、环保等生产综合成本持续上升，欧、美、日等发达市场实施再工业化战略，部分发展中国家也加快了承接国际产业转移，我国的传统制造业受到双重挤压。
从地区来看，3月份东部地区增加值同比增长7.3%，中部地区增长7.8%，西部地区增长8.0%，而东北地区则下降0.2%。地区工业增长的差异主要是由产业结构决定的，东北地区以石油、煤炭、钢铁等为支柱产业，传统产业增长乏力而转型困难，新兴产业发展不足。
2015年，服务业增加值占GDP比重升至50.5%，首次突破50%。而第二产业增加值比重则降为40.5%。这通常被认为是结构调整的一大特征。但在许多经济学家看来，服务业占比扩大固然可贵，但在制造业占比缩小的过程中，不能有工业经济过时的看法，反而要更加重视制造业的升级。
3.看效率：边际生产率波动较大
今年前两月，我国规模以上工业企业实现利润总额7807亿元，增长4.8%，改变了2015年全年工业利润下降的局面。
工业门类中，前两个月采矿业亏损81.4亿元，电力、热力、燃气及水生产和供应业实现利润总额848.6亿元，增长2%，而制造业则实现利润总额7039.9亿元，同比增长高达12.9%。
国家统计局工业司工业效益处处长何平表示，除了受益于前期较低油价及成品油定价机制调整的石化行业，值得指出的是电气机械和器材制造业利润增长加快。1—2月份，因部分企业产品升级、智能化产品快速发展，带动效益增长，电气机械和器材制造业利润同比增长25%。
“需要指出的是，1—2月份工业企业利润虽呈现一定增长，但与上年同期基数较低有关。”何平说，工业企业生产经营面临的困难仍然较多，企业库存压力仍然较大，应收账款继续上升。库存和应收账款偏高，增加资金运行成本，影响企业生产经营。
工信部赛迪研究院一项报告认为，与全社会资本边际生产率相比，工业资本边际生产率波动较大。自2009年大规模扩张投资计划后，投资率连续多年维持在高位，而工业资本边际生产率却持续低位徘徊，投资效益不高。较高的投资率和较低的投资效率相矛盾，引发了诸多问题。
中国社科院工业经济研究所研究员吕铁表示，“十三五”时期，必须突出以创新促增长的意识，为工业经济积极构筑新的增长动力，从根本上提升技术创新能力。在中国工业体系已经高度完备的条件下，以动态效率提升弥补结构性配置效率提升空间下降的负面影响。大力培育与新的技术趋势和市场需求相适应的高技术、高增长行业，形成新的产业增长动力，扶持中小企业和创业企业，通过做大中间企业群体，夯实工业增长基础。
4.看发展：亟待塑造国际品牌影响力
在德勤日前发布的《2016全球制造业竞争力指数》中，与2010年、2013年一样，中国再次被列为2016年最具竞争力的制造业国家。但是，由于经济放缓、成本上升，加之发达经济体再工业化战略，这项研究认为，到2020年，中国将被美国超越，下滑至第二名。
近期使用外资的数据显示，制造业在中国利用外资中比重不断下降。一季度，制造业实际使用外资680.6亿元人民币，同比下降了1.6%。
但在分析人士看来，制造业在中国外资总量占比下降，但高端制造业比重明显上升；劳动力密集的生产线大量转移，但企业总部、研发中心大幅增加。相比之下，钢铁、水泥、造船等传统制造业外资流入基本为零。这些都与国内制造业转型升级的方向是一致的。
从我国对外投资来看，国际产能合作态势良好。一季度流向制造业54亿美元，增长125.9%，特别是对装备制造业的投资为26.5亿美元，同比增长176%。刚起步但增速极快，是对中国制造资本走出去的客观判断。
传统上，中国制造的竞争力在于成本优势和完整的工业体系，但在未来，这种竞争力必须转换为技术创新以及在国际上的品牌影响力。在2015“世界财富500强”中，中国入围企业有106家，其中制造业企业已达56家。而在世界品牌实验室发布的2015年度“世界品牌500强”排行榜中，中国品牌仅有31个，其中制造业品牌仅7个。两榜对比，充分显示出中国制造业企业已经足够大，但还不够强，尤其是世界级制造品牌缺乏的现状。
4月6日，国务院常务会审议通过的《装备制造业标准化和质量提升规划》提出，到2020年，重点领域国际标准转化率力争达到90%以上，重点装备质量达到或接近国际先进水平。
国家标准委主任田世宏在解读这一规划时说，未来将围绕新一代信息技术、高档数控机床和机器人、航空航天装备、海洋工程装备及高技术船舶、先进轨道交通装备、节能与新能源汽车、电力装备、农业机械装备、新材料、高性能医疗器械等十大重点领域，提出标准化和质量提升的要求，推动中国装备、技术、产品、服务走出去，打造中国制造“金字品牌”。